TA: Sunderland xếp trên Newcastle rất xa và khó có khả năng giành quyền dự cúp châu Âu.

Ngày 10 tháng 11: Sunderland hòa Arsenal ở vòng này của Premier League. The Athletic viết rằng Sunderland có khả năng cao sẽ xếp ở giữa Premier League mùa này và gần như không thể ra sân ở cuộc chiến châu Âu.

Trước khi mùa giải bắt đầu, Xhaka được bổ nhiệm làm đội trưởng của Sunderland. Tiền vệ người Thụy Sĩ nói với các đồng đội mới: "Từ 'vô địch' không tồn tại trong phòng thay đồ của chúng tôi. Mục tiêu của chúng tôi khác nhau". Nhưng ai có thể ngờ rằng 3 tháng sau khi mùa giải mới bắt đầu, họ sẽ đứng thứ 4 tại Premier League, chỉ thua 2 trận sau 11 trận, đánh bại Manchester United, Liverpool và Tottenham. Điều khiến người hâm mộ hài lòng nhất là họ đang bỏ xa Newcastle United, đội đang xếp thứ 14.

Mọi người không khỏi thắc mắc: Liệu dòng chữ "Chiến tranh châu Âu" có xuất hiện trong phòng thay đồ của Sunderland không? Bởi phong độ hiện tại của họ dường như đang làm tăng khả năng bước vào cuộc chiến châu Âu mỗi tuần. Sau 11 vòng đấu, Sunderland tạm đứng thứ 4. Họ cũng thể hiện đủ sức bật trong trận đấu và nhiều lần giành được điểm ở giai đoạn cuối.

Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ có một đội mới lên hạng có số điểm cao hơn họ ở giai đoạn này. Đó là Hull City ở mùa giải 2008-09. Họ thắng 6/10 trận đầu mùa. Sau đó, họ chỉ thắng được 2 trận trong suốt mùa giải và cuối cùng đứng ở vị trí thứ 17. Họ suýt trụ hạng với chỉ 1 điểm lợi thế. Đây có thể là một bài học rút ra từ quá khứ.

Ví dụ gần đây nhất là Sheffield United ghi 16 điểm trong 11 trận đầu tiên của mùa giải 2019-20 và cuối cùng đứng thứ 9. Ở mùa giải thứ ba của Nottingham Forest sau khi thăng hạng Premier League, tức là mùa giải trước, họ duy trì vị trí thứ ba trong phần lớn thời gian, nhưng phong độ sa sút vào cuối mùa và cuối cùng xếp thứ bảy, nhưng chỉ cách thứ tư 4 điểm.

Opta không lạc quan về triển vọng của Sunderland. Siêu máy tính của hãng này dự đoán xác suất xuống hạng của Sunderland (7,9%) gần bằng khả năng lọt vào top 8. Opta dự đoán họ nhiều khả năng sẽ cán đích ở vị trí thứ 14 với 46 điểm. Không khó hiểu, dù phong độ của họ tính đến thời điểm hiện tại đã vượt xa sự mong đợi nhưng họ chỉ hơn đội xếp thứ 13 là Everton 4 điểm.

Nhưng không thể đánh giá thấp thành tích của Sunderland. Trong 2 mùa giải vừa qua, cả 3 đội mới lên hạng đều phải xuống hạng. Triển vọng của họ vào thời điểm đó dường như rất mong manh sau khi thăng hạng lên Premier League thông qua vòng play-off mùa trước, vì vậy thành tích hiện tại của họ rất ấn tượng cho dù họ kết thúc ở đâu. Người ta kỳ vọng rằng Sunderland sẽ có thể trụ ở giữa bảng. Đối với việc đủ điều kiện tham gia cuộc thi châu Âu? Không thể, nhưng không phải là hoàn toàn không thể.